Com a aposentadoria do gigante pivô Yao Ming, a China perde um motivo de orgulho nas quadras de basquete, um modelo de comportamento e trabalho e, sobretudo, um jogador que provocou uma abertura de um grande mercado para a NBA.
Yao Ming, de 2,29 metros, que defende inúmeras causas sociais, levou a bandeira da China nos desfiles de abertura de Atenas-2004 e Pequim-2008 e se tornou o porta-bandeira mais alto da história dos Jogos Olímpicos, um curioso motivo de orgulho para o país.
Segundo o jornalista americano Brook Larmer, autor do livro “Operação Yao Ming”, o pivô é um produto nascido da mente de Mao Tsé-Tung, que queria fazer do esporte uma arma política “criando” atletas.
Os pais de Yao foram estrelas do basquete chinês e submetidos a uma rígida disciplina durante o maoísmo para “aumentar a glória do país”.
Apesar do passado de seus pais, Yao Ming mostrou qualidade em outros esportes como o polo aquático. Já no basquete, chegou ao time de base dos Sharks em 1997, com 17 anos, e foi se desenvolvendo até se tornar a estrela de sua equipe.
O sucesso foi tão grande que, em 2002, foi escolhido número um do draft da NBA.
O início de Yao Ming nos Estados Unidos esteve à altura das expectativas e, em sua primeira temporada em Houston, alcançou uma média de 29 pontos e 8,2 rebotes por partida. Ano após ano, o pivô chinês foi se tornando a estrela do Houston Rockets.
No entanto, uma lesão no dedão do pé esquerdo diagnosticada no final de 2005 fez com que Yao Ming perdesse 21 partidas e, apesar de tudo, voltou ao All Star daquela temporada.
Depois, fez uma boa temporada pelo time de Houston, mas sua ascensão se viu ameaçada mais uma vez por uma nova lesão em seu pé esquerdo, em uma partida contra o Utah Jazz.
O sucesso do pivô nos EUA acabou abrindo as portas da China a jogadores americanos como Mike Harris, Kirk Snyder e Bonzi Wells, que viram no gigante asiático um lugar para desenvolver sua vida esportiva.
Ao mesmo tempo em que a popularidade do pivô crescia, seu rendimento seguia sendo afetado pelas lesões, impedindo o jogador de ter uma boa sequência de jogos.
Diante dessa irregularidade por causa das lesões, o pivô mais alto da história da NBA anunciou nesta quarta-feira sua aposentadoria do basquete, deixando uma ausência nas quadras, que só poderá ser sentida com a passagem dos anos.
