Para os norte-americanos ele é Leandro Barbosa, camisa 10 do Phoenix Suns. Para os brasileiros ele é Leandrinho, camisa 8 da Seleção Brasileira e um dos ídolos que alcançou os sonho de atuar na Liga profissional dos Estados Unidos.
No último fim-de-semana, após a seleção vencer o amistoso contra os Estados Unidos no ginásio do Paulistano, dava para notar o carinho e assédio da torcida pelo brasileiro que chegou mais longe nos playoffs da NBA. Em meio à loucura de jovens que pediam autógrafos, fotos e até seu tênis (!!!), Leandrinho falou ao <b>Virgula Esporte</b>.
<b>Experiência da NBA</b>
Na última temporada sua segunda na Liga Leandrinho, de 22 anos, esteve presente nas finais da Conferência Leste, onde o Phoenix Suns caiu diante do San Antonio Spurs, que viria a ser campeão, na sétima e decisiva partida.
Reserva direto de ninguém menos do que o MVP (Most Valuable Player, na tradução, jogador mais valioso) de 2004/2005, o armador canadense Steve Nash, Leandrinho teve menos oportunidade de estar em quadra à medida que as finais afunilaram. Mas só o fato de estar lá, já fazia toda diferença.
"Aprendi muita coisa e continuo aprendendo. O Steve Nash tem me ajudado muito. Tento aprender bastante para para um dia ser como ele. (Jogar na NBA) tem sido muito bom para minha carreira e para o meu jogo", conta sobre o apoio dado pelo canadense e crescimento profissional. Antes da chegada de Nash, Leandrinho tinha Stephon Marbury, hoje no New York Knicks, como seu "mentor".
Na média das duas temporadas pelo time do Arizona, Leandrinho tem 19,5 minutos por jogo; 2,2 assistências; 7,5 assistências e 52 partidas como titular de 133 jogadas.
Com a camisa a 10 do Suns, Leandrinho não tem a mesma liberdade para pontuar como com a 8 do Brasil , onde pode aliar as assitências à mais arremessos. "Sou um jogador agressivo. Mesmo lá (nos jogos da NBA), às vezes, entro quando dá e faço meus pontos", explica. "Sabe como é novato tem que ir devagar", brinca enquanto posa para <i>flashes</i> da galera.
<b>Copa América: Para voltar com a vaga</b>
Agora, ao lado da Seleção Brasileira, Leandrinho embarca para República Dominicana para buscar o título da Copa América e com ele a vaga para o Mundial de 2006, no Japão.
"A equipe está bem preparada, com uma vontade muito grande e pensamento bastante positivo. E que temos em mente é a classificação para o Mundial", analisa. Na realidade, o Brasil é apontado como favorito para disputa continental. Argentina e Estados Unidos não levam suas equipes titulares, enquanto Porto Rico e Canadá estão desfalcados.
Com o corte do armador Valtinho, do Uberlândia, Leandrinho assumiu a posição de titular, revezando em alguns momentos com Nezinho, do COC/Ribeirão Preto. A troca de experiência tem sido produtiva e pode ser um ponto-chave para o sucesso do Brasil. "Queremos dar continuidade ao trabalho, então o que eu sei tento passar para os que não sabem. Isso ajuda bastante", diz com a humilde que lhe é característica.
<b>Ausência de Nenê</b>
O desfalque mais sentido pela Seleção Brasileira é, sem dúvida, a do pivô Nenê. Descontente com a administração atual da CBB (Confederação Brasileira de Basquete), o jogador do Denver Nuggets decidiu não atender às convocações do técnico Lula Ferreira.
"Cada um tem sua posição. Queríamos muito que ele estivesse aqui e o time seria ainda muito mais forte", comentou Leandrinho sem querer tomar partido, mas deixando clara a importância de Nenê na equipe.
<b>Perfil</b>
<b>Nome:</b> Leandro Mateus Barbosa
<b>Posição:</b> Armador
<b>Data de Nascimento:</b> 28/11/1982
<b>Naturalidade:</b> São Paulo (SP)
<b>Altura:</b> 1,92m
<b>Clube atua:l</b> Phoenix Suns (NBA)
<b>Clube que começou:</b> Continental (SP)
<b>Clubes em que jogou:</b> Continental (SP), Palmeiras (SP), Tietê (SP), Monte Líbano (SP), Espéria (SP), Corinthians (SP), Bauru/Tilibra/Copimax (SP) e Phoenix Suns (NBA).
<b>Principais Resultados:</b>
<i>Pela seleção brasileira:</i> 8º lugar no Mundial Adulto (EUA – 2002) e e 7º lugar no Torneio Pré-Olímpico das Américas de San Juan (Porto Rico 2003).
<i>Pelos clubes</i> campeão do Nacional (Bauru/ Tilibra/Copimax 2002)
