(Da redação) – Espalhadas pelo mundo, há cerca de 12.461 espécies de formigas, divididas em 18 subfamílias. Mas, desde esta segunda-feira, 15, esse número cresceu, com a descoberta da formiga mais velha, a Martialis heureca.
O inseto foi encontrado no quintal da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), na região da Amazônia Ocidental. Os pesquisadores gringos que descobriram a Martialis observaram, através de uma análise de DNA chamada filogenética, que se trata da formiga mais velha da história. Ela pertence a uma linhagem irmã de todas as demais e teria evoluído de um ancestral comum entre outras formigas e abelhas.
Por sua peculiaridade, até mesmo o maior perito em formigas do mundo, Edward Wilson, biólogo de Harvard, comentou: Essa formiga deve ser de Marte. E, por isso, o pequeno ser vivo foi batizado de Matialis heureca (ou Descoberta marciana). O estudo acabou de ser publicado na Proceedings of the National Academy of Science. A espécie foi depositada no Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo.
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