A canonização, processo que leva alguém a ser considerado santo, é burocratizada e pode levar décadas. O candidato deve provar virtudes heróicas e poder para conceder graças (milagres). O sucesso da causa depende da dedicação do postulador, "advogado" do candidato. Ele deve documentar o processo, buscar testemunhos e demonstrar supostos milagres.
O negócio todo é marcado por uma espécie de hierarquia. No começo, o candidato a santo é designado como sendo um servo de Deus. Depois, torna-se venerável, quando o papa reconhece suas virtudes heróicas. Isso significa que ele exerceu em grau heróico as virtudes de fé, esperança, caridade, prudência, justiça, temperança e fortaleza. Vira beato quando se reconhece que realizou um milagre.
Milagre é demonstrar um caso em que a intervenção do candidato foi fundamental. A maioria dos supostos milagres são curas. Para levar à beatificação, a cura deve ser instantânea, perfeita, duradoura e não explicável cientificamente. E é tido como santo quando um novo milagre é reconhecido.
