O Brasil produz atualmente 17,5 bilhões de litros de etanol por ano e é pioneiro no uso de biocombustíveis. Seu maior mercado de exportação para o combustível produzido a base de cana de açúcar é os Estados Unidos.
Os dois países anunciaram um trabalho conjunto para promover a produção de etanol na América Latina, o que mereceu duras críticas de Chávez e do líder cubano Fidel Castro, que argumentaram que o uso de alimentos como matéria-prima para combustíveis causaria fome aos países pobres.
Lula disse que não há como isso afetar a segurança alimentar. "A cana-de-açúcar ocupa apenas 1% de nossas terras agricultáveis". O presidente apontou o etanol e o biodiesel como oportunidades de países pobres e em desenvolvimento terem autonomia energética, sem grandes investimentos.
