O aquecimento global refere-se ao aumento da temperatura média dos oceanos e do ar perto da superfície da Terra que se tem verificado nas décadas mais recentes, e à possibilidade da sua continuação durante o corrente século.
O IPCC (Painel Intergovernamental para as Mudanças Climáticas, estabelecido pelas Nações Unidas e pela Organização Meteorológica Mundial em 1988) diz que grande parte do aquecimento observado durante os últimos 50 anos se deve muito provavelmente a um aumento do efeito estufa, provocados pelo homem.
Além do aumento de gases estufa, outras alterações como um maior uso de águas subterrâneas e de solo para a agricultura industrial, e uma intensificação do consumo energético e poluição também são causas que contribuiram para o fenômeno.
