A temporada nacional de ciclismo tem início neste final de semana, com a disputa da IV Copa América de Ciclismo. Cerca de 1500 atletas, de quatro países, estarão participando do evento no Autódromo Internacional José Carlos Pace, em Interlagos. A programação começa neste sábado, às 9 hs, com a disputa das categorias livres: Kids II, Kids I, Juvenil, Masters e Free-Power MTB. No domingo entram na pista as categorias de Elite, com a feminina começando às 8 hs, enquanto a masculina larga às 9h30.
Estamos esperando, mais uma vez, um grande evento. A temporada deverá ser muito disputada, tanto que já começa com uma competição de alto nível. Além disso, o fato de anteceder a Volta do Estado dá um novo status para a Copa América, pois as equipes estarão mais bem preparadas do que nas edições anteriores, destacou Thadeus Kassabian, diretor da Yescom, organizadora da prova.
Os destaques deste ano são justamente os campeões: os brasileiros André Grizante, vencedor da primeira edição, e Renato Rohsler campeão em 2002, e o norte-americano John Lieswin, ganhador em 2002. Além deles, outros sérios candidatos ao título são o uruguaio Milton Wynants, medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo e prata na Olimpíada de Sydney/2000; Jean Carlo Coloca, um dos melhores sprintistas, Rodrigo de Melo Brito, o Morcegão, bicampeão da Copa da República; Antônio Nascimento, campeão da Volta de Santa Catarina e vice da Copa da República em 2003; e Luciano Pagliarini, atleta profissional que compete na Itália há três anos.
Uma das atrações da programação da IV Copa América de Ciclismo é a disputa entre as mulheres. A goiana Clemilda Fernandes, vice-campeã em 2003 e bicampeã da Copa da República, é o destaque da elite feminina e apontada como grande favorita ao título.
