O queniano John Gwako confirmou participação na IX Meia Maratona do Rio de Janeiro, que será disputada no dia 14, com largada na Praia de São Conrado e chegada no Aterro do Flamengo. Vencedor do ano passado, único tricampeão e recordista da prova, com 1h01min48seg, ele será certamente a grande atração da corrida, que reunirá 14 mil atletas e terá transmissão pela TV Globo no programa Esporte Espetacular.
Aos 26 anos, Gwako já garantiu o seu nome na história da Meia Maratona ao vencer três das oito edições já disputadas. O seu melhor desempenho ocorreu em 2000, quando completou os 21.097 metros do bonito percurso pela orla carioca no tempo recorde de 1h01min48seg. O recorde anterior era dele mesmo, desde 1998, com 1h01min49seg. No ano passado, num ritmo mais tranqüilo, venceu a prova com 1h02min11seg.
Um dos integrantes da vitoriosa legião queniana que corre o mundo atrás de vitórias, Gwako tem como melhores resultados 28min08seg para os 10 quilômetros em rua e 1h01min00seg para a meia maratona. Ele lidera um grupo de sete atletas de seu país, todos com bons resultados internacionais. Ao lado de John Gwako no pelotão de elite estarão James Kipkemboi Rotich, Shadrack Kipchumba Tanui, Christopher Kipyego Chipsiya, Philip Kiplagat Biwott, Sthefen Kipkosqei e Philimon Chemlany Rotich. Na categoria feminina, o país africano estará representado por Anne Cheptanui Bererwe.
Os corredores quenianos têm tradição na prova carioca. Um exemplo disso é que nas últimas três edições foram campeões tanto no masculino como no feminino.
A corrida deste ano faz parte do Calendário de Eventos Preparatórios em 2005 para os Jogos Pan-Americanos Rio 2007. Além disso, a prova dará ao melhor brasileiro na categoria masculina e feminina uma vaga na equipe brasileira que disputará o Campeonato Mundial de Meia Maratona, em Edmonton, em outubro, no Canadá.
Todos os campeões da Meia Maratona
1997 – Tomix da Costa (BRA), 1h04m04s/Ornela Ferraro (ITA), 1h14m53s
1998 – John Gwako (KEN), 1h01m49s/Martha Tenório (ECU), 1h11m40s
1999 Luiz Antônio dos Santos (BRA), 1h03m40s/Margareth Okaio (KEN), 1h12m07s
2000 John Gwako (KEN), 1h01m48s/Margareth Okaio (KEN), 1h11m22seg
2001 João Baptista NTyamba (ANG), 1h03m31s/Selma dos Reis (BRA), 1h15m02s
2002 Philip Rugut (KEN), 1h03m03s/Anne Jelagat (KEN), 1h13m49s
2003 Philip Rugut (KEN), 1h03min44s/Anne Jelagat (KEN), 1h14min53s
2004 John Gwako (KEN), 1h02min11s/Rita Jeptoo (KEN), 1h14min25s
