O Paraguai enfrenta o favoritismo da Espanha amanhã pelas quartas de final da Copa do Mundo com o objetivo de surpreender e conseguir uma inédita classificação para as semifinais.
A partir das 15h30 (horário de Brasília), no estádio Ellis Park, em Johanesburgo, a Espanha vai tentar, por sua vez, quebrar um tabu de 60 anos, a única ocasião em que ficou entre as quatro primeiras de um Mundial.
Depois de começar na Copa com uma derrota para a Suíça, a Fúria vem embalada por três vitórias consecutivas, a última delas sobre Portugal, nas oitavas de final, e busca voltar a consolidar o título de favorita que recebeu antes do Mundial.
No entanto, a Espanha vai se deparar com um confiante Paraguai, que nunca havia chegado às quartas de final de uma Copa e certamente vai querer ir mais longe.
O técnico do Paraguai, o argentino Gerardo Martino, montou um time com uma defesa muito sólida, mas que tem deixado a desejar no ataque mesmo contando com jogadores como Roque Santa Cruz, Nelson Haedo Valdez e Lucas Barrios.
O Paraguai ainda está invicto na Copa, com uma vitória e três empates, tomou um gol e fez apenas três. Na primeira fase, empatou com Itália (1 a 1) e Nova Zelândia e venceu a Eslováquia (2 a 0). Nas oitavas de final, bateu o Japão nos pênaltis depois de um empate sem gols.
O técnico da Espanha, Vicente del Bosque, sabe que seu time terá dificuldade para furar a defesa paraguaia. Com isso, aposta no toque de bola rápido com Xavi Hernández e Andrés Iniesta no comando do meio-campo.
Del Bosque deve repetir o time que venceu Portugal por 1 a 0. Manterá o atacante David Villa, um dos artilheiros da Copa com quatro gols, pela esquerda, acompanhado de Fernando Torres, apesar do bom rendimento de Llorente contra os portugueses.
A Espanha busca fugir da mesma armadilha do favoritismo que provocou sua eliminação diante de um adversário mais modesto, os Estados Unidos, nas semifinais da última Copa das Confederações, enquanto o Paraguai quer se aproveitar disso.
O sólido time de Martino costuma tomar a iniciativa no jogo, mas sabe que esse papel deve caber à Espanha amanhã. Por isso, provavelmente vai reforçar a marcação para conter a criação do meio-campo espanhol.
Para isso, Martino terá a sua disposição o volante Víctor Cáceres, que cumpriu suspensão no jogo contra o Japão após receber seu segundo cartão amarelo. O meia Aureliano Torres, que ainda se recupera de contusão, é o único provável desfalque paraguaio.
O Paraguai costuma entrar em campo com três atacantes – Barrios, Santa Cruz e Haedo Valdez -, mas já jogou com o meio-campo reforçado contra a Itália, algo que pode voltar a acontecer contra a Espanha.
“A Espanha tem uma forma de jogar que deveria nos permitir ter mais espaços. É uma equipe que joga para ganhar. Poderemos aproveitar melhor nossas opções de ataque”, declarou Martino.
Espanha e Paraguai já se enfrentaram duas vezes em Copas do Mundo, sempre na primeira fase. Em 1998, empataram em 0 a 0. Em 2002, os espanhóis venceram por 3 a 1.
Prováveis escalações:.
Paraguai: Justo Villar; Claudio Morel, Antolín Alcaraz, Paulo Da Silva, Carlos Bonet; Cristian Riveros, Víctor Cáceres, Enrique Vera, Edgar Barreto (Roque Santa Cruz); Nelson Haedo Valdez e Lucas Barrios.
Espanha: Iker Casillas; Sergio Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso, Iniesta, Xavi; David Villa e Fernando Torres.
Árbitro: Carlos Batres (GUA), auxiliado por Leonel Leal (CRC) e Carlos Pastrana (HON).
