O alemão Markus Merk foi eleito o melhor árbitro do mundo do século XXI pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol (IFFHS), à frente do uruguaio Jorge Larrionda.
Merk conquistou 135 pontos, 27 a mais que Larrionda. O colombiano Óscar Julián Ruiz completou o pódio totalizando 104 pontos.
Entre os seis primeiros colocados, os dois sul-americanos, o belga Frank De Bleeckere e eslovaco Lubos Michel, nunca conquistaram o título de melhor árbitro do mundo do ano.
Márcio Rezende de Freitas teve a melhor pontuação entre os brasileiros e terminou em 34ª lugar. Carlos Eugênio Simon ficou em 39º e Sálvio Spinola em 44º.
O inglês Howard Melton Webb, que comandou a final da Copa do Mundo da África do Sul em 2010, fechou o ‘top 10’.
Classificação (2001-2011)
1. Markus Merk (ALE) = 135 pontos.
2. Jorge Luis Larrionda (URU) = 108.
3. Óscar Julián Ruiz (COL) = 104.
4. Frank De Bleeckere (BEL) = 98.
5. Massimo Busacca (SUI) = 96.
+. Lubos Michel (ESL) = 96.
7. Pierluigi Collina (ITA) = 94.
8. Roberto Rosetti (ITA) = 91.
9. Kim Milton Nielsen (DIN) = 84.
10. Howard Melton Webb (ING) = 80.
34. MARCIO REZENDE DE FREITAS (BRA) = 17.
39. CARLOS EUGENIO SIMON (BRA) = 14.
44. SÁLVIO SPINOLA FAGUNDES FILHO (BRA) = 11.
